世界杯两场半决赛中，话题最多的，无疑是英阿大战。
英格兰与阿根廷的历史交锋记录是6胜6平2负，三狮占优，但人们印象最深的，恐怕还是英格兰的那两负：1986年马拉多纳上帝之手与连过五人，以及1998年英阿精彩进球大战。
赛前最引人关注的，是裁判人选。美国人伊斯梅尔-埃尔法斯将出任本场主裁，两名助理裁判也来自美国，第四官员和候补助理裁判来自意大利。
世界杯历史上，吹罚英阿大战的裁判一直都很抢镜。
1986年，突尼斯主裁本纳赛尔放过了马拉多纳的上帝之手，他后来回忆，当时自己没看清，但怀疑是手球，去询问保加利亚边裁多切夫，后者表示没看清击球手是老马的还是门将希尔顿的，两人商量后维持进球有效的判罚。
1998年，贝克汉姆在被撞倒后对西蒙尼有报复性动作，丹麦裁判尼尔森果断出示红牌，小贝从此成为全英罪人。
多年后，西蒙尼与贝克汉姆一笑泯恩仇，他自己承认当时是在表演。
“我抓住了这个机会。我想，换作任何人，都做同样的事……贝克汉姆轻轻踢了我，我就像被卡车撞了一样倒在地上。裁判出了红牌，我的计划奏效了。全英格兰都恨我，但我毫不在乎，球场的公平正义不是我的事情，我唯一职责就是不惜一切代价赢得比赛。”
其实，英格兰人在谴责裁判被西蒙尼蒙蔽时，自己也未必干净。
2002年世界杯，贝克汉姆罚进点球，英格兰1比0击败阿根廷，间接导致后者小组被淘汰（逼上末轮生死战）。那个点球，是欧文在禁区内假摔赢得的，阿根廷防守球员有伸脚动作，但并未碰到欧文，后者跨越在空中时顺势扑倒在地，裁判上当了。
顺便提一句，当时防欧文的阿根廷倒霉蛋，就是如今的美国队主帅波切蒂诺。
往事如烟，恩怨依旧。本场比赛还未开踢，英阿双方的场外动作已经开始了。
阿根廷媒体在周一称，有迹象表明，英格兰球星贝林厄姆可能肩膀旧伤复发了。TyCSports称，在与挪威比赛中，贝林厄姆聆听图赫尔训话时一直捂着左侧肩膀，赛后经过混采区时，他也用手使劲揉着左肩，表现出疼痛姿态。
贝林厄姆的左肩此前一直长期有伤，去年7月接受肩膀手术，以治疗脱位，由此在左肩留下一道大的疤痕。阿根廷媒体称，他的左肩伤情有可能复发了。
不过，阿根廷媒体这种说法，更大可能是在战前造势给本队打气，并试图扰乱对手军心。
英格兰媒体这边传出都是一些好消息。
英格兰副队长赖斯周一参加了训练，他已从此前的疾病中恢复。在对阵挪威前，赖斯曾生病卧床三天，比赛中踢了半场就被换下。如今，他看起来已准备好对阿根廷时出战。
后防线上，中卫孔萨对挪威时身体不适被换下，但他更多是疲劳叠加高温所致，恢复应无大碍。右后卫位置上，英格兰也重新变得人手充裕起来，虽然宽萨还要禁赛，但里斯-詹姆斯已复出，斯彭斯也可供选择。
英格兰在赛前还迎来了一位重量级声援者：挪威前锋哈兰德。当被问到是否会支持英格兰时，哈兰德回答：“是的，为什么不呢？”
“我想我有一些曼城队友在英格兰、在法国、在西班牙，因此，我当然希望英格兰表现好。我一直支持（英格兰），我小时候，在拥有挪威球衣之前，我就有一件英格兰球衣了，我去英格兰表现也不错，这是一个美好的国家，球衣也很好。”
另外还有一个奇奇怪怪的数据：自从斯塔默成为英国首相以来，英格兰队赢下了76%的比赛（29场22胜），在英国历史上，这是任职期间英格兰队胜率最高的在任首相。
其实，斯塔默早在世界杯开赛前的6月22日就辞去了首相职务，但因为继任者提名程序7月才启动，他作为看守首相还要继续履职。从讨吉利的角度，英格兰球迷大概希望他能撑到世界杯结束。
另一个也许有些不可思议、但却是事实的情况是，梅西为国家队踢了205场，打进过125球，却从没和英格兰对阵过。
不过，初次碰面不意味着梅西就一定会不适应，梅老板踢过62个国家队对手，在初次交锋的62场里，他打进过39球，另有18次助攻。
如今39岁的梅西，虽过了巅峰，但更懂好钢用在刀刃上的道理。2026世界杯至今，非门将球员的最少跑动距离数据，都是梅西创造的，分别是：对佛得角5.2公里，对瑞士5.3公里。
但跑的少，并不妨碍梅西效率高、威胁大，各项数据表明，本届的梅老板，越来越像1986年的马拉多纳。
本届至今，梅西个人共参与54次射门，包括个人33次射门，创造机会21次，这接近了1986年的马拉多纳（29次射门、创造30个机会）。
另外，进入世界杯淘汰赛后，只有3名球员在个人射门和创造机会这两项数据上，达到了“双15+”的成绩，他们是：
1986年的马拉多纳（阿根廷、22次射门、创造16次机会）、1990年的布雷默（西德、17次射门、创造15次机会）和2026年的梅西（阿根廷、18次射门、创造15次机会）。
不过，有一个纪录，在如今保护进攻球员的规则框架下，恐怕是梅西及其他任何人都再也不可能打破的：
1986年世界杯，马拉多纳共被对手犯规53次，场均7.6次，平均每12分钟就被踢倒一次。如今的球员想像当年对付老马那样，靠犯规阻止梅西，规则和裁判都不会答应。
英格兰需要想办法死盯梅西，而对阿根廷来说，他们需要重点盯防的强点有两个：英格兰的进球，主要倚仗凯恩和贝林厄姆这两人。
三狮至今在2026世界杯进球13个，其中12个来自凯恩（6）与贝林厄姆（6），占比92%，这是世界杯史上进球占全队比重最高的双人组合（限单届10球或以上球队）。
所以，本场英阿大战，即使当马杜埃凯或萨卡、戈登等人在边路起舞时，阿根廷防守的关注重点也需要放在中路游弋的凯贝二人身上。
英格兰的防守重点则不言而喻，即使梅西在场上溜达散步，也不能放松警惕，因为他随时可能突然爆发，带来致命一击。
40年前，英格兰输在了马拉多纳一个人身上，40年后的今天，在面对另一位球王级对手时，他们需要吸取教训。（李普利）
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